COSTA DO ATLÂNTICO

Ao longo de praias expostas da região costeira adjacente ao Estuário da Lagoa dos Patos, ondas de energia moderada a alta formam uma ampla zona de arrebentação, com barras de areia paralelas à praia e que são cortadas por correntes de retorno (rip currents). O declive suave (2°) das praias dissipam a energia das ondas, muito embora o perfil das praias se modifique sazonalmente. Ao final da primavera e no verão as ondas depositam areia nas praias, enquanto que no resto do ano ocorre erosão e mudanças de volume (5 a 40 m³ m^-1) especialmente durante a passagem de frentes frias. Durante ventos de NE, praias secas e largas favorecem o transporte de areias para dunas frontais, enquanto que ventos de SE alagam as praias e cessam o fluxo de areia para as dunas. As praias e dunas vegetadas atenuam a energia de fortes ondas e ventos, garantindo a estabilidade costeira por mediação dos processos dinâmicos de retenção de areia e mantêm a diversidade biológica.