Estuário da Lagoa dos Patos e Costa Adjacente

 

Na planície costeira do extremo Sul do Brasil, o complexo lagunar Patos-Mirim (aprox. 14.000 km2) tem funções determinantes em todos os aspectos físicos, biológicos e sócio-econômicos. Climatologicamente, a região corresponde a uma zona de transição temperada-quente (Cfa-mesotérmico). O Estuário da Lagoa dos Patos (ELP, 32° 05' S, 52° 10'W) representa o ambiente de transição e assume funções críticas de interface entre a água doce e a plataforma continental, sob a influência da "pluma" estuarina e praias oceânicas adjacentes. Em conjunto, esses ambientes cobrem uma área de aproximadamente 1.500 km2 nos municípios de Rio Grande, São José do Norte e Pelotas, no estado do Rio Grande do Sul. As características ecológicas, a alta produtividade biológica, a importância econômica das atividades portuárias e industriais na região do extremo Sul do Brasil, e o conhecimento pretérito, justificam a escolha do ELP e região costeira adjacente como um SÍTIO do PELD (Sítio 8).