INTERAÇÕES ENTRE A COSTA E O OCEANO


Os habitats no estuário da Lagoa dos Patos apresentam interfaces entre si e com a região costeira adjacente através de processos de produção, transporte de material e migração de organismos. De maneira geral, os ciclos de curta duração ou sazonais tendem a estabilizar os processos ecológicos e sustentar considerável produção secundária nestas regiões. Por exemplo, a exportação de nutrientes inorgânicos e detritos representa uma importante fonte de energia para produtores primários e uma ligação trófica para as cadeias alimentares detritívoras e de predação. O enriquecimento das águas costeiras depende, parcialmente, do inóculo no estuário de diatomáceas neríticas (Skeletonema costatum), após a intrusão de água salgada, e sua subsequente exportação como carbono orgânico particulado. Além disso, a descarga de água doce favorece a ocorrência de grandes e densas agregações de plâncton nas águas costeiras. Uma vez que camadas de água doce tendem a estabilizar a coluna de água, a dispersão de ovos e larvas de anchoveta (Engraulis anchoita) é inibida e a grande disponibilidade de alimentos aumenta suas chances de sobrevivência. Finalmente, a deposição de matéria orgânica particulada durante as descargas de água doce fornecem alimento para organismos invertebrados e epibentos suspensívoros e peixes demersais sutentando, portanto, uma comunidade bentônica diversa e abundante.

 

Em contraste, eventos climáticos e oceanográficos extremos podem representar uma grande perturbação para a estabilidade dos processos ecológicos no estuário e na região costeira. Por exemplo, grandes descargas de água doce após as chuvas de inverno e fortes ventos de NE causam um aumento da velocidade de corrente no canal de acesso. Sob tais condições, o recrutamento primaveril de muitas espécies importantes no estuário é impedido. Além disso, descargas continentais extremas com nutrientes fluviais e concomitante aumento das concentrações de clorofila a está diretamente relacionado à eutrofização da região costeira. O aumento nos processos de produção possivelmente modificam a dinâmica ecológica de todo a região costeira.